Nejdéle používané úsporné žárovky jsou takzvané úsporné zářivky (často právě nazývané úsporné žárovky), které se na komerčním trhu objevují již několik let a jejich vývoj prošel řadou změn hlavně k lepšímu. Úsporné žárovky podobně jako LED žárovky ušetří až 80% elektrické energie. Malou nevýhodou těchto úsporných žárovek je jejich pomalý náběh do plného světla a kolikrát i nemožnost plynulého stmívání. Tyto nedostatky jsou ale poslední dobou úspěšně řešeny.
LED žárovky jsou zatím jedny z nejmladších alternativních zdrojů osvětlení a které mají největší světelnou účinnost v závislosti na spotřebě elektrické energie. Navíc při svícení vytváří minimum odpadového tepla. Na základě LED žárovek jsou na trh postupně uváděny i LED reflektory pro efektní osvětlování velkých prostorů za minimálního elektrického odběru.
Další již méně úspornou alternativou klasické žárovky jsou halogenové žárovky. Úspora halogenové žárovky je oproti klasické žárovce jen asi 25% elektrické energie, ale na druhou stranu mají halogenové žárovky vyšší životnost a jsou odolnější proti častému zapínání a vypínání. Světlo těchto žárovek je díky žhavějšímu vláknu jasnější. Halogenové žárovky se dají bez problému stmívat.
